녹내장은 좋은 시력을 유지하는 데 필수적인 시신경에 손상을 일으키는 안구 질환군입니다. 이러한 손상은 눈의 비정상적으로 높은 압력으로 인해 발생하는 경우가 많지만 정상 압력에서도 발생할 수 있습니다. 심각한 시력 상실이 발생할 때까지 눈에 띄는 증상 없이 진행되는 경우가 많기 때문에 "소리 없는 시력 도둑"으로 알려진 녹내장은 전 세계적으로 실명의 주요 원인 중 하나입니다. 이번 글에서는 녹내장의 유형, 원인, 증상, 치료 방법은 물론 예방 조치를 통해 시력을 보호하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
녹내장이란 무엇인가요?
녹내장은 주로 눈에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 시신경에 영향을 미치는 다양한 눈 상태를 가리키는 포괄적인 용어입니다. 시간이 지남에 따라 안압(IOP)이 높아지면 신경 손상이 발생하여 결국 시력 상실을 초래할 수 있습니다. 그러나 모든 유형의 녹내장이 높은 안압을 수반하는 것은 아니며 초기 단계에서는 증상이 없는 경우가 많습니다. 녹내장은 치료하지 않으면 회복 불가능한 실명을 유발할 수 있으므로 눈 건강을 유지하려면 조기 발견과 정기적인 눈 검사가 중요합니다.
녹내장의 종류
녹내장은 몇 가지 주요 유형으로 나눌 수 있으며, 각 유형에는 고유한 특성과 위험 요인이 있습니다.
1. 원발성 개방각 녹내장
이것은 녹내장의 가장 흔한 형태이며 시간이 지남에 따라 천천히 발생합니다. 이 유형에서는 배액각(각막과 홍채에 의해 형성됨)은 열린 상태로 유지되지만 섬유주(배액 시스템의 일부)가 눈액을 배출하는 데 덜 효과적이어서 안압이 증가합니다. 증상: 초기 단계에서는 증상이 없는 경우가 많아 점진적인 주변 시력 상실로 이어지며 더 심각한 손상이 발생할 때까지 눈에 띄지 않을 수 있습니다.
2. 폐쇄각 녹내장
폐쇄각 녹내장은 홍채가 앞으로 튀어나와 배액 각도가 좁아지거나 막힐 때 발생합니다. 이는 안압의 급격한 상승으로 이어질 수 있으며 의학적 응급 상황으로 간주됩니다. 증상: 눈의 통증, 두통, 메스꺼움, 시야 흐림, 조명 주변의 후광 등 증상이 갑작스럽고 심각합니다. 시력 상실을 예방하려면 즉각적인 치료가 필요합니다.
3. 정상안압녹내장
안압이 정상 범위임에도 불구하고 시신경 손상이 발생하는 형태입니다. 시신경으로의 혈액 흐름이 좋지 않거나 더 취약한 시신경 구조가 이 상태에 영향을 줄 수 있다고 믿어집니다. 증상: 원발개방각녹내장과 유사하게 시력 상실은 점진적이며 일반적으로 주변 시력에 먼저 영향을 미칩니다.
4. 선천성 녹내장
이 드문 유형의 녹내장은 출생 시 존재하며 눈 배수 시스템의 이상으로 인해 발생합니다. 증상: 눈이 흐려지고, 눈물이 많이 흐르고, 빛에 민감하고, 눈이 커지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
5. 이차성 녹내장
이차성 녹내장은 외상, 염증, 당뇨병 또는 코르티코스테로이드 약물 사용과 같은 다른 눈 질환으로 인해 발생합니다. 원인에 따라 위의 유형 중 하나를 모방할 수 있습니다. 증상: 증상은 유형과 근본 원인에 따라 다르지만 눈 통증, 시야 흐림, 시력 상실 등이 포함될 수 있습니다.
원인 및 위험 요인
녹내장의 정확한 원인은 아직 알려지지 않았지만, 여러 위험 요인으로 인해 개인의 녹내장 발병 가능성이 높아집니다. 여기에는 다음이 포함됩니다. 연령: 60세 이상의 사람은 위험이 더 높습니다. 가족력 : 유전학이 중요한 역할을 합니다. 녹내장 가족력이 있는 개인은 이 질병이 발생할 가능성이 더 높습니다. 인종 : 아프리카계 미국인, 히스패닉계 미국인, 아시아계 미국인은 녹내장 발병률이 더 높습니다. 의학적 상태 : 당뇨병, 고혈압, 혈액 순환 불량과 같은 상태는 위험 증가에 기여할 수 있습니다. 눈 상태 : 고도 근시, 과거 눈 부상, 특정 유형의 눈 염증이 위험을 증가시킬 수 있습니다. 코르티코스테로이드의 장기간 사용 : 코르티코스테로이드 약물, 특히 안약을 장기간 사용하면 안압이 상승할 수 있습니다.
녹내장의 증상 : 초기 단계의 녹내장은 증상이 없는 경우가 많으며, 특히 원발 개방각 녹내장의 경우 더욱 그렇습니다. 시간이 지남에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 주변 시력의 점진적인 상실 : 주변 시력이나 측면 시력의 맹점으로 시작되는 경우가 많습니다. 터널 시야 : 진행 단계에서는 환자의 시야가 좁아질 수 있습니다. 갑자기 눈이 아프고 시야가 흐려짐 : 급성 폐쇄각 녹내장에서 더 흔히 발생하며, 메스꺼움, 구토, 빛 주변의 후광이 동반됩니다. 녹내장은 천천히 진행되기 때문에 정기적인 안과 검진이 중요하며, 특히 녹내장이 위험할 경우 더욱 그렇습니다. 조기 발견은 시력 보존에 도움이 됩니다.
진단 및 치료
녹내장 진단에는 일반적으로 안압 측정, 시신경 검사, 배수 각도 평가를 위해 고안된 검사를 포함한 포괄적인 눈 검사가 포함됩니다. 표준 테스트에는 다음이 포함됩니다. 안압계 : 안압을 측정합니다. 검안경검사 : 시신경의 손상 여부를 검사합니다. 시야 측정(시야 테스트) : 주변 시력을 평가합니다. 측각경검사 : 배수 각도에 이상이 있는지 검사합니다.
치료 방법 : 녹내장은 일단 진단되면 진행을 늦추거나 멈추기 위해 지속적인 관리가 필요합니다. 치료 방법에는 다음이 포함됩니다. 약물 : 처방된 안약이나 경구 약물이 종종 첫 번째 방어선입니다. 이는 안압 생성을 줄이거나 유출을 개선하여 안압을 낮추는 역할을 합니다. 레이저 섬유주성형술: 개방각 녹내장에 일반적으로 사용되는 이 절차는 섬유주를 통한 배수를 개선하는 데 도움이 됩니다. 레이저 홍채 절개술 : 폐쇄각 녹내장에 자주 사용되며, 홍채에 작은 구멍을 만들어 체액 흐름을 개선합니다. 섬유주절제술 : 눈의 압력을 낮추기 위한 새로운 배액 경로를 만듭니다. 배액 임플란트 : 체액 배출을 돕기 위해 작은 장치를 삽입합니다. 최소 침습 녹내장 수술(MIGS) : 위험이 적고 회복 시간이 빠른 최신 수술 방법입니다. 각 치료 방법에는 잠재적인 부작용이 있으므로 신중한 고려와 정기적인 후속 조치가 필요합니다. 선택한 접근법은 녹내장의 유형과 중증도, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.
예방 및 관리
녹내장은 완치될 수 없지만 조기 발견과 지속적인 치료를 통해 시력을 보존하고 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다. 녹내장 위험을 관리하고 줄이는 데 도움이 되는 몇 가지 단계는 다음과 같습니다. 정기 눈 검사 : 특히 40세 이후에는 눈 검사가 필수적입니다. 위험 요인이 있는 사람은 1~2년마다 눈 검사를 받아야 합니다. 눈을 보호하십시오 : 스포츠나 기타 활동 중에 눈 보호 장치를 착용하면 2차 녹내장으로 이어질 수 있는 부상을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 규칙적으로 운동하세요: 일부 연구에 따르면 적당한 운동은 안압을 낮추는 데 도움이 되지만 고강도 활동에는 주의해서 접근해야 합니다. 흡연과 과도한 카페인을 피하세요 : 눈 건강에 부정적인 영향을 미치고 압력을 증가시킬 수 있습니다. 건강 상태 관리 : 당뇨병, 고혈압 등의 상태를 통제하면 시신경 손상 위험을 줄일 수 있습니다.
녹내장은 치료하지 않고 방치할 경우 실명으로 이어질 수 있는 심각한 눈 질환입니다. 눈에 띄는 증상 없이 진행되는 경우가 많지만, 정기적인 안과 검사를 통해 초기 단계에 질병을 발견하고 시력을 보존하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 약물, 레이저 요법, 최소 침습 수술 등 치료법이 발전함에 따라 녹내장을 효과적으로 관리할 수 있는 방법은 다양해졌습니다. 위험에 처해 있거나 시력 변화가 있는 경우 안과 전문의에게 문의하여 시력 보호를 위한 적극적인 조치를 취하시는 것이 좋습니다.